ทะเลสาบมิชิแกนมีขนาดใหญ่แค่ไหน?

ลักษณะ

ด้วยอ่างเก็บน้ำขนาด 118, 000 ตารางกิโลเมตรทะเลสาบมิชิแกนเป็นทะเลสาบที่ใหญ่เป็นอันดับสามในบรรดาทะเลสาบใหญ่ห้าแห่งในอเมริกาเหนือ ทะเลสาบตั้งอยู่ภายในขอบเขตของสหรัฐอเมริกาล้อมรอบด้วยรัฐมิชิแกนของสหรัฐอเมริกาไปทางทิศตะวันออกและทิศเหนืออินดีแอนาไปทางตะวันออกเฉียงใต้อิลลินอยส์ไปทางตะวันตกเฉียงใต้และวิสคอนซินไปทางทิศตะวันตก ช่องแคบ Mackinac ตั้งอยู่ทางตะวันออกของ Lake Michigan เชื่อมต่อ Lake Michigan กับ Lake Huron ในแง่ของปริมาณน้ำทะเลสาบมิชิแกนมีปริมาตร 4, 920 ลูกบาศก์กิโลเมตรอยู่ในอันดับที่สองในหมู่ Great Lakes หลังจาก Lake Superior ความลึกสูงสุดของทะเลสาบคือ 923 ฟุต แม่น้ำและสายน้ำประมาณ 100 แห่งไหลลงสู่ทะเลสาบมิชิแกนและยังมีเกาะอีกหลายเกาะที่ตั้งอยู่ทางเหนือสุดซึ่งเกาะบีเวอร์เป็นเกาะที่ใหญ่ที่สุด

บทบาททางประวัติศาสตร์

ทะเลสาบมิชิแกนอาจเกิดขึ้นเมื่อราว 1.2 พันล้านปีก่อนโดยแบ่งแผ่นเปลือกโลกสองแผ่นออกมาซึ่งทำให้เกิดการสร้างระแหงมิด - ทวีป ที่โฮปเวลล์อินเดียนแดงและต่อมาสายป่าอินเดียเป็นคนแรกที่อาศัยอยู่ในภูมิภาคทะเลสาบมิชิแกน การสำรวจยุโรปครั้งแรกในภูมิภาคเริ่มต้นขึ้นในศตวรรษที่ 17 ด้วยการมาถึงของนักสำรวจชาวฝรั่งเศส Jean Nicolet บางครั้งระหว่าง 1634 และ 1638 ในช่วงเวลานี้พื้นที่ทะเลสาบถูกครอบครองโดยลูกหลานของอินเดียนป่าไม้รวมถึง Chippewa, Sauk, Miami, ออตตาวาและชนเผ่าพื้นเมืองอเมริกันอื่น ๆ ด้วยการจัดตั้งเส้นทางการค้าขนสัตว์ผ่านทะเลสาบมิชิแกนไปยัง Great Lakes อื่น ๆ จำนวนการค้าในยุโรปเช่น Fort Michilimackinac และ Fort Mackinac ผุดขึ้นมาตามชายฝั่งและในเกาะของ Lake Michigan ในศตวรรษที่ 19 ทะเลสาบมิชิแกนมีบทบาทสำคัญในการกำหนดเศรษฐกิจของรัฐมิชิแกนและรัฐอื่น ๆ ในแถบมิดเวสต์ของสหรัฐอเมริกา ทะเลสาบมิชิแกนมีประวัติเรือแตกเป็นของตัวเองโดยมีเรืออัปปาง 360 ลำตั้งอยู่ในทะเลลึก

ความหมายที่ทันสมัย

เกือบ 12 ล้านคนอาศัยอยู่ตามชายฝั่งของทะเลสาบมิชิแกนและขึ้นอยู่กับน้ำของทะเลสาบสำหรับการจัดหาน้ำดื่มของพวกเขา ศูนย์กลางอุตสาหกรรมที่สำคัญได้รับการจัดตั้งขึ้นใกล้ทะเลสาบเนื่องจากน้ำในทะเลสาบเอื้อต่อการขนส่งและการค้าวัตถุดิบอุตสาหกรรมและผลิตภัณฑ์แปรรูป เหล่านี้รวมถึงแร่เหล็กถ่านหินและหินปูน เช่นเดียวกับ Great Lakes อื่น ๆ Lake Michigan ก็เป็นแหล่งประมงที่สำคัญเช่นกันด้วยการประมงและอุตสาหกรรมแปรรูปปลาที่สนับสนุนการดำรงชีวิตของชาวอเมริกันหลายพันคนในท้องถิ่น เป็นที่คาดกันว่าเกรตเลกส์สร้างงานประมาณ 1.5 ล้านตำแหน่งในสหรัฐอเมริกาทุก ๆ ปี นอกจากการตกปลาแล้วอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวในและรอบ ๆ ทะเลสาบมิชิแกนก็มีการพัฒนาที่ดีเช่นกันและเมืองเล็ก ๆ หลายแห่งในพื้นที่ทะเลสาบมีเศรษฐกิจท้องถิ่นที่ได้รับการสนับสนุนจากการท่องเที่ยวเป็นส่วนใหญ่ ชายหาดและเกาะที่สวยงามของทะเลสาบสถานที่สำหรับการเล่นกีฬาและการพักผ่อนหย่อนใจกิจกรรมกีฬาทางน้ำและการล่องเรือทั้งหมดทำให้ทะเลสาบมิชิแกนเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่สำคัญ

ถิ่นอาศัยและความหลากหลายทางชีวภาพ

น่านน้ำของทะเลสาบมิชิแกนสนับสนุนปลาหลากหลายสายพันธุ์และสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังอื่น ๆ ปลาเทราท์เลค, Panfish, เบสปากเล็ก, ปลาดุกหลากหลายชนิดและคอนเหลืองที่เป็นถิ่นอาศัยของทะเลสาบบางชนิด สายพันธุ์ที่บุกรุกได้เช่น Sea lampreys, Round gobies, Zebra mussels และ Alewives ยังพบได้ในน่านน้ำเหล่านี้และมีความรับผิดชอบต่อการลดลงของประชากรสัตว์น้ำและพืชพื้นเมือง ปลาเทราต์สีน้ำตาล, Coho และปลาแซลมอนปลาไชน็อกถูกนำมาใช้ในน่านน้ำของทะเลสาบเพื่อลดจำนวนสายพันธุ์ที่รุกรานและตอนนี้กำลังประกอบการจับปลาที่มีค่าที่สุดของชาวประมงในทะเลสาบ นอกจากปลาแล้วทะเลสาบยังมีนกน้ำจำนวนมากรวมถึงหงส์เป็ดและห่านเช่นเดียวกับนกล่าที่ดุร้ายแร้งนกอินทรีหัวล้านและเหยี่ยวรวมไปถึงนกชนิดอื่น ๆ

ภัยคุกคามด้านสิ่งแวดล้อมและข้อพิพาททางอาณาเขต

การแนะนำของสายพันธุ์รุกรานที่ไม่ใช่เจ้าของภาษาเช่นปลาคาร์พเอเชียได้ก่อให้เกิดภัยคุกคามต่อระบบนิเวศของทะเลสาบมิชิแกน ปลาคาร์พขนาดใหญ่ในเอเชียที่ตรวจพบแล้วในแม่น้ำชิคาโกหากนำเข้าไปในทะเลสาบมิชิแกนจะทำให้ประชากรแพลงก์ตอนของทะเลสาบลดน้อยลงซึ่งมันมีความอยากอาหารจำนวนมากจึงรบกวนระบบห่วงโซ่อาหารของทะเลสาบ การเปลี่ยนแปลงภูมิอากาศทำให้ทะเลสาบอ่อนแอต่อการสูญเสียปลาน้ำเย็นจำนวนมาก อุณหภูมิที่สูงขึ้นยังเป็นภัยคุกคามต่อการลดระดับน้ำในทะเลสาบมิชิแกนและเพิ่มอัตราการเกิดพายุในภูมิภาค มลพิษของทะเลสาบแม้ถูกควบคุมอย่างเข้มงวดยังคงเกิดขึ้นและเมื่อไม่นานมานี้ภัยคุกคามจากพลาสติกเส้นเล็ก ๆ ที่ค้นพบในน่านน้ำของทะเลสาบสามารถปลุกนักวิทยาศาสตร์ได้ พลาสติกเหล่านี้คาดว่าจะเป็นของผ้าที่ทำจากปิโตรเลียมซึ่งได้รับการล้างลงท่อระบายน้ำเสียเมื่อเสื้อผ้าถูกซักในที่สุดก็สิ้นสุดลงในน้ำของทะเลสาบ