ประเทศผู้บริโภคยูเรเนียมชั้นนำของโลก

ยูเรเนียมเป็นองค์ประกอบที่พบได้ทั่วไปในเปลือกโลกส่วนใหญ่เป็นเสื้อคลุม มันเป็นโลหะที่เกือบจะเหมือนกับสังกะสีและดีบุก โลหะเป็นส่วนประกอบของหินส่วนใหญ่แม้แต่ในทะเล องค์ประกอบมีอยู่ในปริมาณที่เพียงพอต่อการจัดหาพลังงานโลกที่ต้องการทั้งในด้านธรณีวิทยาและโดยการใช้เทคโนโลยี ปริมาณของแร่และทรัพยากรมีมากเกินความคาดหมายก่อนหน้านี้เนื่องจากมีการเพิ่มขึ้นประมาณหนึ่งในสี่ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาส่วนใหญ่เกิดจากการสำรวจแร่

การขุดยูเรเนียม

การขุดยูเรเนียมเป็นกระบวนการที่เกี่ยวข้องกับการสกัดยูเรเนียมจากพื้นดิน ยูเรเนียมประมาณ 60, 496 ตันถูกผลิตขึ้นในปี 2558 ทั่วโลก ผู้ผลิตยูเรเนียมสามอันดับแรก ได้แก่ คาซัคสถานแคนาดาและออสเตรเลียซึ่งคิดเป็นประมาณ 70% ของการผลิตยูเรเนียมรวมของโลก ประเทศที่ผลิตยูเรเนียมสำคัญอื่น ๆ ได้แก่ จีนสหรัฐอเมริกานามิเบียไนเจอร์ยูเครนรัสเซียและอุซเบกิสถาน

การใช้ยูเรเนียม

ยูเรเนียมมีการใช้กันอย่างแพร่หลายในกองทัพเพื่อวัตถุประสงค์ที่ไม่มีกัมมันตภาพรังสี โลหะไม่เพียง แต่มีความไวไฟสูง แต่ยังมีความแข็งและความหนาแน่นสูงดังนั้นจึงเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมสำหรับปืนใหญ่ที่มีความหนาแน่นสูงสำหรับปืนทหาร กระสุนที่ทำจากยูเรเนียมมีความสามารถในการเจาะเกราะรถ มันยังใช้ทั่วไปในอุปกรณ์ทางการแพทย์และเครื่องบินเพื่อป้องกันอุปกรณ์ที่สร้างรังสี ยูเรเนียมยังใช้ในการผลิตระเบิดนิวเคลียร์ รัสเซียและสหรัฐอเมริกาผลิตระเบิดนิวเคลียร์ยูเรเนียมจำนวนมากในช่วงสงครามเย็น อย่างไรก็ตามตัวเลขได้ลดลงอย่างมากตั้งแต่นั้นมา

ระเบิดนิวเคลียร์ยูเรเนียมสองลูกแรกถูกเรียกว่า "ชายอ้วน" และ "" เด็กชายตัวน้อย "ซึ่งถูกทิ้งไว้ในฮิโรชิม่าอย่างไรก็ตามระเบิดยูเรเนียมไม่เป็นที่นิยมในปัจจุบัน และแก้วแก้วที่ทำจากยูเรเนียมส่องแสงสีเขียวสดใสเมื่อวางไว้ใต้แสง UV และส่วนใหญ่ใช้เป็นแผ่นเสียงและถาดเลี้ยงแบบใหม่ ๆ ปัจจุบันยูเรเนียมถูกนำมาใช้ในภาคพลเรือนเป็นเชื้อเพลิงสำหรับโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ในทางทฤษฎีประมาณ 2 ปอนด์ของยูเรเนียม -235 สามารถผลิตเทราจูลส์ได้ประมาณ 20 ตันซึ่งเทียบเท่ากับพลังงานที่ผลิตได้จากถ่านหิน 1, 500 ตัน

ประเทศผู้บริโภคยูเรเนียมอันดับต้น ๆ

ในปี 2558 ประเทศยูเรเนียมที่มีอัตราการบริโภคสูงสุดในโลกคือสหรัฐอเมริกาโดยมีปริมาณยูเรเนียมเกือบ 18.7 พันเมตริกตัน ยูเรเนียมส่วนใหญ่ที่ใช้ในสหรัฐอเมริกาส่วนใหญ่เป็นเหมืองในประเทศและใช้เป็นเชื้อเพลิงสำหรับเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ที่ใช้ในการผลิตกระแสไฟฟ้า ฝรั่งเศสเป็นผู้บริโภคชั้นนำอันดับสองโดยมีการบริโภคยูเรเนียมประมาณ 9.23 พันตันในปี 2558 ฝรั่งเศสบริโภคครึ่งหนึ่งของสิ่งที่สหรัฐอเมริกาบริโภคในปีเดียวกัน จีนติดตามอย่างใกล้ชิดด้านหลังฝรั่งเศสในฐานะประเทศยูเรเนียมที่ใหญ่เป็นอันดับสามของการบริโภคในปี 2015 ประเทศนี้มีการบริโภคประมาณ 8.16 พันเมตริกตัน

แนวโน้มการบริโภคยูเรเนียม

ปัจจุบันการบริโภคยูเรเนียมทั่วโลกต่อปีอยู่ที่ประมาณ 190 ล้านปอนด์ในขณะที่การสกัดทั่วโลกอยู่ที่ 140 ล้านปอนด์ที่เหลืออยู่หลังการขาดดุล 50 ล้านปอนด์ อุตสาหกรรมเหมืองแร่ยูเรเนียมคาดการณ์ว่าความต้องการยูเรเนียมจะเติบโตอย่างมีนัยสำคัญในทศวรรษหน้าเนื่องจากการเพิ่มขึ้นของการสร้างเครื่องปฏิกรณ์ใหม่เนื่องจากความต้องการใช้ไฟฟ้าทั่วโลก นักวิจัยอนุมานว่าความกระหายที่พบใหม่สำหรับยูเรเนียมจะถูกดับโดยยูเรเนียมที่เพิ่งขุดใหม่

ประเทศผู้บริโภคยูเรเนียมชั้นนำของโลก

ยศ	ประเทศ	ปริมาณการใช้ยูเรเนียมปี 2558 (1, 000 ตัน)
1	สหรัฐ	18.69
2	ฝรั่งเศส	9.23
3	ประเทศจีน	8.16
4	เกาหลีใต้	5.02
5	รัสเซีย	4.21
6	ประเทศญี่ปุ่น	2.55
7	ยูเครน	2.37
8	ประเทศเยอรมัน	1.89
9	แคนาดา	1.78
10	ประเทศอังกฤษ	1.74