แม่น้ำโขง

ลักษณะ

แม่น้ำที่ยาวที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้แม่น้ำโขงเกิดขึ้นในจังหวัดชิงไห่ของจีนก่อนที่จะเดินทางข้ามไปยังอีก 5 ประเทศ กล่าวคือเหล่านี้คือพม่า (พม่า), สาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาว (ลาว), ไทย, กัมพูชาและเวียดนาม หลังจากการเดินทางอันยาวนานแม่น้ำก็ไหลลงสู่ทะเลจีนใต้ในที่สุด แม่น้ำแห่งนี้ครอบคลุมเส้นทางประมาณ 4, 350 กิโลเมตรและมีพื้นที่ประมาณ 810, 000 ตารางกิโลเมตร การไหลของแม่น้ำแบ่งออกเป็นสองภูมิภาคตามความแตกต่างทางภูมิศาสตร์ของระบบแม่น้ำ ลุ่มแม่น้ำโขงตอนบนรวมถึงแม่น้ำจากจุดกำเนิดจาก Za Qu ในที่ราบสูงทิเบตจนกระทั่งถึงที่ราบสูงยูนนานของจีน ส่วนที่เหลือของลุ่มแม่น้ำตลอดทางจนถึงแม่น้ำโขงไหลลงสู่ทะเลจีนใต้ในเวียดนามนั้นถูกกำหนดให้เป็นลุ่มแม่น้ำโขงตอนล่าง แม่น้ำโขงยังเป็นฮอตสปอตความหลากหลายทางชีวภาพระดับโลกถัดจากอเมซอนอเมริกาใต้ในแง่ของความหลากหลายของสายพันธุ์ที่พบในลุ่มน้ำ นอกจากนี้ยังสนับสนุนการประมงน้ำจืดที่ใหญ่ที่สุดในโลก ผู้คนหลายล้านคนอาศัยอยู่ในบริเวณโดยรอบลุ่มแม่น้ำโขงซึ่งส่วนใหญ่อาศัยแม่น้ำในการดำรงชีวิตและวิถีชีวิตของตน

บทบาททางประวัติศาสตร์

แม่น้ำโขงมีบทบาทสำคัญในชีวิตของผู้คนที่อาศัยอยู่ในและรอบลุ่มน้ำ แม่น้ำแห่งนี้จึงมีประวัติศาสตร์อันยาวนานและยาวนานของตนเอง มีความเป็นไปได้ว่าการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์ในภูมิภาคแม่น้ำโขงมีมาตั้งแต่ 210 ปีก่อนโดยมีการเปิดเผยรายละเอียดทางโบราณคดีของแหล่งโบราณคดีบ้านเชียงในประเทศไทย ตัวอย่างที่โดดเด่นที่สุดของสถาปัตยกรรมยุคแรก ๆ ที่สร้างขึ้นตามริมฝั่งแม่น้ำคือนครวัดของกัมพูชาซึ่งสร้างขึ้นในศตวรรษที่ 12 โดยผู้ปกครองของอาณาจักรเขมร ระหว่างศตวรรษที่ 16 ถึง 19 การสำรวจยุโรปหลายครั้งได้ถูกส่งไปยังแม่น้ำโขงโดยมีการสำรวจครั้งแรกอย่างเป็นระบบคือการเดินทางของแม่น้ำโขงฝรั่งเศส การเดินทางระหว่างแม่น้ำโขงและฝรั่งเศสระหว่างปีค. ศ. 1866 ถึง พ.ศ. 2411 นำโดย Francis Garnier และ Ernest Doudart de Lagrée ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขงยังมีบทบาทเชิงกลยุทธ์ในการทำสงครามระดับภูมิภาคเช่นเดียวกับสงครามเวียดนามในปี 1950, 1960 และ 1970 ในช่วงเวลาที่ยุ่งเหยิงหลังจากสิ้นสุดอินโดจีนของฝรั่งเศส

ความหมายที่ทันสมัย

ตามการประมาณการปลาประมาณ 2 ล้านตันถูกจับเป็นประจำทุกปีในแม่น้ำโขงโดยมีการจับปลาที่มีความหมายทั้งเพื่อการบริโภคภายในประเทศและการส่งออก มูลค่าการส่งออกประจำปีของการประมงในแม่น้ำโขงคาดว่าจะอยู่ที่ 3.9 ถึง 7 พันล้านเหรียญสหรัฐ สามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขงมีหน้าที่สร้างพืชอาหารหลักของเวียดนามมากกว่า 50% โดยเฉพาะข้าวในทุ่งนาที่ถูกน้ำท่วม มากกว่า 80% ของประชากรที่เข้มแข็ง 40 ล้านคนอาศัยอยู่ตามลุ่มแม่น้ำโขงตอนล่างขึ้นอยู่กับอาหารและรายได้ของพวกเขา การก่อสร้างเขื่อนไฟฟ้าพลังน้ำในระบบแม่น้ำยังสร้างพลังงานไฟฟ้าที่จ่ายกระแสไฟฟ้าให้กับบ้านเรือนหลายล้านหลังบนฝั่งแม่น้ำและที่อื่น ๆ แม้ว่าต้นน้ำลำธารของระบบแม่น้ำจะมีความท้าทายอย่างมากต่อการเดินเรือ แต่แม่น้ำก็ยังคงเป็นเส้นทางการค้าที่สำคัญที่เชื่อมโยงหกประเทศที่ไหลผ่านไม่เพียง แต่กันและกัน แต่ยังรวมถึงส่วนอื่น ๆ ของโลกด้วย เมืองและเมืองที่สำคัญเช่นพนมเปญเมืองหลวงของกัมพูชาและเวียงจันทน์เมืองหลวงของลาวตั้งอยู่บนฝั่งของแม่น้ำโขง

ที่อยู่อาศัย

แม่น้ำโขงรองรับพืชและสัตว์หลากหลายชนิดตลอดเส้นทางตั้งแต่แหล่งจนถึงปากแม่น้ำ ตามรายงานของ WWF ในปี 2014 มีการระบุสายพันธุ์ใหม่ 139 สายพันธุ์ในภูมิภาคลุ่มแม่น้ำโขง แม่น้ำเป็นที่อยู่อาศัยของปลาน้ำจืดอย่างน้อย 1, 100 สายพันธุ์รวมถึงปลาดุกยักษ์ในแม่น้ำโขงที่ใกล้สูญพันธุ์และปลาโลมาอิรวดี นอกจากปลาในน่านน้ำแล้วภูมิภาคลุ่มแม่น้ำโขงยังคงรักษาแหล่งอาศัยของสัตว์บกหลากหลายชนิดตั้งแต่ป่าฝนชื้นไปจนถึงระบบนิเวศของทุ่งหญ้าและพื้นที่ชุ่มน้ำ พืช 20, 000 ชนิดสัตว์ปีก 1, 200 ชนิดสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม 430 ชนิดและสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำสัตว์เลื้อยคลานและแมลงหลากหลายชนิด เสืออินโดจีนที่ใกล้สูญพันธุ์ราว 350 รายเดินเข้าไปในป่าของเขตลุ่มแม่น้ำโขงจำนวนของพวกมันทรุดโทรมอย่างมากในช่วงหลายปีที่ผ่านมาโดยการรุกล้ำและการทำลายถิ่นที่อยู่อาศัย อีกหนึ่งสายพันธุ์ที่โดดเด่นของภูมิภาคนี้รวมถึง saola, กีบเท้าที่หายากซึ่งถูกค้นพบในปี 1992 ในบรรดาสัตว์เลื้อยคลานจระเข้สยามที่ใกล้จะสูญพันธุ์และจระเข้น้ำเค็มที่มีชื่อเสียงมีมูลค่าการกล่าวขวัญ

ภัยคุกคามและข้อพิพาท

การจับปลาเพื่อยังชีพขนาดใหญ่พร้อมกับการตกปลาที่ผิดกฎหมายและการทำประมงที่ไม่เหมาะสมและไม่เป็นระเบียบทำให้ทั้งคู่ตกปลาในแม่น้ำโขง ปลาจำนวนมากที่มีความสำคัญทางนิเวศวิทยาเช่นปลาคาร์พยักษ์ปลาดุกยักษ์ในแม่น้ำโขงและปลากระเบนยักษ์กำลังประสบปัญหาการลดลงอย่างมากของจำนวนสัตว์น้ำเหล่านี้ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่ขับเคลื่อนโดยภาวะโลกร้อนก็กำลังส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศน์ของแม่น้ำโขงเช่นกัน เป็นไปได้ว่าการละลายอย่างรวดเร็วและการพร่องของธารน้ำแข็งหิมาลัยซึ่งกำลังกินแม่น้ำโขงจะทำให้ระดับน้ำในแม่น้ำลดลงในอนาคต ก่อนหน้านี้การเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลยังส่งผลกระทบต่อระดับน้ำท่วมบริเวณสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขงในเวียดนาม แม้ว่าผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอาจใช้เวลาสองสามปีกว่าที่จะเกิดผลกระทบต่อแม่น้ำอย่างเต็มรูปแบบ แต่ภัยคุกคามที่รุนแรงและเร่งด่วนยิ่งกว่านั้นกำลังก่อให้เกิดการล่มสลายของระบบนิเวศของแม่น้ำโขง การสร้างเขื่อนจำนวนมากตามแนวแม่น้ำและความพยายามอย่างต่อเนื่องของโครงการเขื่อนไซยะบุรีในประเทศจีนขู่ว่าจะทำลายและทำลายชีวิตริมแม่น้ำในขณะเดียวกันก็แทนที่ประชากรมนุษย์ส่วนใหญ่ . การพัฒนาดังกล่าวกำลังผลักดันสายพันธุ์ที่หายากมีเอกลักษณ์และถิ่นเฉพาะอย่างเช่นปลาบึกขนาดยักษ์ในแม่น้ำโขงเพื่อการสูญพันธุ์ แม้แต่ปลาโลมาอิรวดีอาจได้รับความตายจากคลื่นเสียงของนักฆ่าที่เกิดขึ้นในน้ำระหว่างการระเบิดของหินในระหว่างการก่อสร้างเขื่อน