สุนัขทุ่งหญ้า: สัตว์ในอเมริกาเหนือ

รายละเอียดทางกายภาพ

สุนัขทุ่งหญ้าเป็นสัตว์ฟันแทะขุดรายวันที่อาศัยอยู่ในทุ่งหญ้าและทุ่งหญ้าเปิดทางตะวันตกของทวีปอเมริกาเหนือ สุนัขทุ่งหญ้ามีห้าชนิดโดยที่มีประชากรมากที่สุดคือสุนัขทุ่งหญ้าสีดำ เมื่อโตเป็นผู้ใหญ่พวกมันจะยืนอยู่สูงเกือบ 1 ฟุต (ประมาณ 30 เซนติเมตร) และขนาดของมันนั้นประมาณครึ่งหนึ่งของกระต่าย มันมักจะเป็นสีน้ำตาลและความอวบของพวกเขาซึ่งถือว่าเป็นคุณสมบัติที่โดดเด่นที่สุดของพวกเขา พวกเขามักจะมีความกว้างหัวกลมหางขนดกและขาแข็งแรง แต่ชื่อของพวกเขาเป็นคนเรียกชื่อผิดเพราะพวกเขาไม่ได้เป็นญาติสนิทกับสุนัข แต่พวกมันเป็นกระรอกดินโดยมีเพียงเล็กน้อยที่มีผิวเผินคล้ายกับลูกสุนัขที่อ้วนเตี้ย

อาหาร

ในฐานะที่เป็นสัตว์ประจำวันสุนัขทุ่งหญ้าโผล่ออกมาจากโพรงในระหว่างวันและหาอาหารจนค่ำ พวกเขากินพืชเป็นอาหารและอาหารของพวกเขารวมถึงพืชพื้นเมืองจำนวนมากของ Great Plains ที่ระบุไว้ในรายการหลักคือหญ้ารากเมล็ดพืช forbs (พืชดอก) และบุปผา พวกเขายังเป็นที่รู้จักกันในบางครั้งรวมถึงแมลงในอาหารของพวกเขา ปริมาณน้ำที่ได้รับนั้นมาจากความชื้นในอาหารที่พวกเขาบริโภคดังนั้นการเข้าถึงแหล่งน้ำจึงไม่ใช่เรื่องสำคัญ อย่างไรก็ตามพวกมันเป็นแหล่งอาหารของสัตว์ที่กินเนื้อมากมายเช่นนกอินทรีโคโยตี้พังพอนแบดเจอร์และงู

ที่อยู่อาศัยและพิสัย

สุนัขทุ่งหญ้าสามารถพบได้ในเม็กซิโกตะวันตกเฉียงเหนือสหรัฐอเมริกาตะวันตกและแคนาดาตะวันตกเฉียงใต้โดยเฉพาะในที่ราบแห้งแล้งที่แผ่ขยายจากเท็กซัสกลางถึงแคนาดา ที่อยู่อาศัยของพวกเขาประกอบด้วยโพรงใต้ดินที่มีรูปร่างลึกและมีรูปทรงกรวยซึ่งโดยทั่วไปจะมีเส้นผ่าศูนย์กลางประมาณ 3.14 นิ้ว (8 เซนติเมตร) พวกเขาชอบที่จะอยู่บนทุ่งหญ้าเตี้ย ๆ หลีกเลี่ยงบริเวณที่มีต้นไม้มากหรือมีหญ้าสูง ประชากรของสุนัขทุ่งหญ้าครั้งหนึ่งเคยมีอยู่มากมายนับเป็นร้อยล้าน อย่างไรก็ตามเนื่องจาก Great Plains ได้รับการดัดแปลงเนื่องจากความสนใจด้านปศุสัตว์และการเพาะปลูกประชากรสุนัขทุ่งหญ้าได้ถูกแทนที่อย่างมาก เป็นผลให้ประชากรของพวกเขาลดลงในช่วงห้าทศวรรษที่ผ่านมามากกว่า 95% ทำให้ตัวเลขของพวกเขาลดลงไปอยู่ระหว่างประมาณ 10 ถึง 20 ล้าน

พฤติกรรม

หนึ่งในลักษณะที่น่าสนใจที่สุดของสุนัขทุ่งหญ้าคือการก่อตัวของอาณานิคม พวกเขาเป็นสัตว์สังคมที่อาศัยอยู่ในอุโมงค์ขนาดใหญ่ที่ซับซ้อนซึ่งอาจเป็นที่อยู่อาศัยของสมาชิกหลายพันคนและครอบคลุมหลายไมล์ในทุกทิศทาง อาณานิคมค่อนข้างชัดเจนเพราะสัตว์เหล่านี้ตัดหญ้าพื้นผิวใด ๆ ที่เกินความสูงของพวกมันเองอย่างเป็นระบบ สุนัขทุ่งหญ้าเป็นสัตว์สังคมและในอาณานิคมพวกมันอาศัยอยู่ในกลุ่มที่อยู่ติดกันและเรียกกันว่า โรงละครมักจะมีทางเข้าโพรงเจ็ดสิบและมักมีตัวเมียผู้ใหญ่สามถึงสี่ตัว ยิ่งไปกว่านั้นพวกเขาใช้ระบบการสื่อสารที่ซับซ้อนที่เกี่ยวข้องกับการโทรเห่าเตือนระดับเสียงต่าง ๆ ซึ่งแต่ละชนิดเป็นสัญญาณของนักล่าที่แตกต่างกัน

การทำสำเนา

สุนัขทุ่งหญ้ามีเพศสัมพันธ์ใต้ดินและเพื่อนโดยทั่วไปในปลายเดือนมกราคม พวกเขามีช่วงตั้งท้อง 28 ถึง 32 วัน ภายในหนึ่งปีสุนัขทุ่งหญ้าตัวเมียจะให้กำเนิดลูกครอกหนึ่งตัวโดยเฉลี่ย 3 ถึง 4 ลูก ในขณะที่มีความร้อนสุนัขทุ่งหญ้าเพศเมียอาจผสมพันธุ์กับตัวผู้มากถึงห้าตัวในช่วงเวลาห้าชั่วโมงโดยปล่อยลูกจากซากสัตว์เดียวกันกับพ่อที่แตกต่างกัน ไม่นานหลังจากที่ดมกลิ่นผู้หญิงที่เป็นสัดและขวาก่อนที่จะจัดการกับเธอสุนัขทุ่งหญ้าตัวผู้จะมีสายการผสมพันธุ์ที่ไม่เหมือนใคร ในขณะที่การผสมพันธุ์ของพวกเขาอาจฟังดูคล้ายกับการต่อต้านนักล่า แต่ในอดีตนั้นมีเสียงเห่าน้อยกว่าต่อนาทีและรุนแรงน้อยกว่า