แม่น้ำโวลก้า

ลักษณะ

แม่น้ำที่ยาวที่สุดในยุโรปคือแม่น้ำโวลก้าซึ่งมักเป็นที่เคารพนับถือในรัสเซียในฐานะแม่น้ำแห่งชาติของประเทศมีแอ่งน้ำขนาดใหญ่ครอบคลุมเกือบสองในสามของส่วนยุโรปของรัสเซีย แม่น้ำโวลก้าตั้งอยู่ในเทือกเขาวัลดิทางตะวันตกเฉียงเหนือของเมืองหลวงของมอสโกของรัสเซียและยังคงไหลลงใต้จนกระทั่งไหลลงสู่ทะเลแคสเปียนครอบคลุมระยะทาง 3, 530 กิโลเมตรตามเส้นทางนี้ มีสาขาย่อยประมาณ 200 สาขาเข้าร่วมแม่น้ำโวลก้าตลอดเส้นทางขณะที่แม่น้ำในลุ่มน้ำไหลผ่านพื้นที่ 1, 380, 000 ตารางกิโลเมตร เมืองสำคัญ ๆ สิบเอ็ดแห่งของรัสเซียรวมถึงกรุงมอสโกตั้งอยู่ตามแนวแอ่งน้ำของแม่น้ำโวลก้า

บทบาททางประวัติศาสตร์

ในช่วงต้นยุคกลางหลายเผ่าเช่นบางกลุ่มของชาวสลาฟบัลแกเรียและ Khazar ตั้งรกรากอยู่บนสังคมกลางและภาคใต้ของลุ่มน้ำแม่น้ำโวลก้า ในปีค. ศ. 1221 ชาวรัสเซียได้ก่อตั้งเมืองนิชนีนอฟโกรอดบนแม่น้ำโวลก้าในขณะที่ดินแดนทางใต้ของเมืองในโกลเด้นฮอร์คแห่งวอลก้าอยู่ภายใต้การควบคุมของทาทาเรสคานาเตะ ในศตวรรษที่ 16 และ 17 ชาวรัสเซียสามารถเรียกร้องให้พวกเขาควบคุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของแม่น้ำโวลก้า ในปีค. ศ. 1700 จอห์นเพอร์รีย์ชาวอังกฤษคนแรกได้วัดการไหลของแม่น้ำโวลก้าที่อยู่ด้านล่างคามิชินในวันนี้ในแคว้นปกครองตนเองโวลโกกราดของสหพันธรัฐรัสเซีย แม่น้ำโวลก้าถูกสำรวจและสำรวจโดยสำนักงานการเดินเรือในปีค. ศ. 1809–1817 และอีกครั้งในปี 1829 การสำรวจและสำรวจเพิ่มเติมได้ดำเนินการในปีต่อ ๆ มาเพื่อพยายามครอบคลุมความยาวและความกว้างของแม่น้ำและแม่น้ำสาขาใน ศตวรรษที่ 19 และ 20

ความหมายที่ทันสมัย

เกือบ 40% ของประชากรรัสเซียอาศัยอยู่ใกล้กับแม่น้ำโวลก้าและเกษตรกรครึ่งหนึ่งของประเทศทำการเกษตรตามแม่น้ำสายนี้ อุตสาหกรรมจำนวนมากตั้งอยู่บนฝั่งของแม่น้ำสายนี้ การใช้แม่น้ำเป็นทางน้ำจากพื้นที่ในประเทศไปยังท่าเรือในทะเลแคสเปียนทำให้การขนส่งสินค้ามีความหมายทั้งในการนำเข้าและส่งออก มากกว่าครึ่งหนึ่งของค่าระวางเรือของรัสเซียประกอบด้วยวัสดุก่อสร้างน้ำมันปิโตรเลียมและผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมผลิตผลทางการเกษตรเครื่องมือและเครื่องจักรกลการเกษตรและรถยนต์เหมือนกันถูกขนส่งผ่านทางน้ำของแม่น้ำและแม่น้ำสาขา Nizhny Novgorod, Tver, Ulyanovsk และ Samara เป็นท่าเรือสำคัญบางแห่งตามแนวแม่น้ำโวลก้า แม่น้ำโวลก้าและแม่น้ำแควยังถูกนำไปใช้อย่างกว้างขวางในการสร้างเขื่อนขนาดใหญ่และอ่างเก็บน้ำที่มีศักยภาพทางไฟฟ้าพลังน้ำ สถานีไฟฟ้าพลังน้ำแปดแห่งบนแม่น้ำโวลก้าและแม่น้ำสามสายในแม่น้ำสาขา Kama มีกำลังการผลิตไฟฟ้าประมาณ 11 ล้านกิโลวัตต์

ที่อยู่อาศัย

สภาพภูมิอากาศของแม่น้ำโวลก้าจัดแสดงการเปลี่ยนแปลงตามเส้นทางจากเหนือจรดใต้ ต้นน้ำทางตอนเหนือของแม่น้ำสัมผัสกับอากาศอบอุ่นที่กำหนดโดยฤดูหนาวฤดูหนาวที่ปกคลุมด้วยหิมะและฤดูร้อนที่อบอุ่นและชื้น ในขณะเดียวกันพื้นที่ส่วนล่างของลุ่มน้ำจะมีฤดูร้อนแห้งแล้งและหนาวเย็น ปริมาณน้ำฝนจะค่อยๆลดลงจากเหนือจรดใต้ ปากแม่น้ำโวลก้าที่ปากแม่น้ำเป็นที่อยู่อาศัยของสายพันธุ์ที่อุดมไปด้วยพืชพรรณ 430 ชนิดพืชปลา 127 ชนิดนก 260 สายพันธุ์และสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังในน้ำ 850 ชนิดรวมถึงพืชแมลงขนาดใหญ่ นกอพยพหลายตัวเช่นนกกระทุงดัลเมเชี่ยนนกกระยางขาวและหัวนมเพนดูลีนผสมพันธุ์ในพื้นที่ชุ่มน้ำของสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโวลก้า สายพันธุ์ปลาในแม่น้ำ ได้แก่ สเตอร์เจียนหลายชนิดวอลก้าโคมไฟปลาไวท์ฟิชและปลาเฮอริ่ง

ภัยคุกคามและข้อพิพาท

แม้ว่าแม่น้ำโวลก้าได้ประโยชน์ทางเศรษฐกิจแก่ประชากรชาวรัสเซียมานานหลายปีแล้ว แต่ผลกระทบจากกิจกรรมของมนุษย์ที่ไม่เลือกปฏิบัติได้ส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศน์ของลุ่มแม่น้ำ การไหลบ่าของแม่น้ำขนาดใหญ่ซึ่งอำนวยความสะดวกโดยการพัฒนาเขื่อนและอ่างเก็บน้ำตลอดเส้นทางทำให้ปริมาณน้ำลดลงถึงทะเลแคสเปียน เมื่อรวมกับอัตรามลพิษสูงของน้ำในแม่น้ำทำให้พืชและสัตว์ในแม่น้ำเสื่อมโทรมอย่างมาก สายพันธุ์ปลาเช่น Beluga ปลาสเตอร์เจียนและ Whitefish ซึ่งอาศัยอยู่ในทะเล แต่อพยพไปยังต้นน้ำลำธารของแม่น้ำโวลก้าเพื่อวางไข่ตอนนี้กำลังเผชิญหน้ากับสิ่งกีดขวางตามเส้นทางการอพยพตามธรรมชาติของพวกมัน การรุกล้ำขนาดใหญ่ของสายพันธุ์ปลาในแม่น้ำได้นำไปสู่การคุกคามความอยู่รอดของปลาเหล่านี้ ปัจจุบันปลาสเตอร์เจียนหกชนิดเป็น "อันตรายที่ใกล้สูญพันธุ์", หกชนิดคือ "ความอ่อนแอ", และทั้งหมดยกเว้นสองสปีชีส์ที่ "ถูกคุกคาม"