ทรัพยากรทางธรรมชาติที่สำคัญของเลโซโทคืออะไร?

เลโซโทมักถูกบดบังโดยเพื่อนบ้านที่ใหญ่กว่าของแอฟริกาใต้ทั้งตัวอักษร (แอฟริกาใต้ล้อมรอบประเทศ) และเศรษฐกิจ อย่างไรก็ตามประเทศเล็ก ๆ เป็นบ้านของเศรษฐกิจที่เฟื่องฟูที่เป็นแหล่งทรัพยากรธรรมชาติ ทรัพยากรธรรมชาติบางส่วนที่พบในประเทศนั้นรวมถึงน้ำและแหล่งแร่ที่สำคัญ เลโซโทได้รับประโยชน์จากทรัพยากรธรรมชาติเหล่านี้ซึ่งไม่เพียง แต่เป็นเส้นชีวิตสำหรับผู้อยู่อาศัยในประเทศเท่านั้น แต่ยังได้รับรายได้หลายล้านดอลลาร์จากการแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศทุกปี

น้ำ

น้ำเป็นหนึ่งในแหล่งทรัพยากรธรรมชาติที่สำคัญของเลโซโท ประเทศที่มีภูเขาเป็นที่ตั้งของแม่น้ำหลายสายซึ่งเป็นแหล่งน้ำหลักของประเทศ แม่น้ำออเรนจ์ซึ่งเป็นแม่น้ำที่ใหญ่ที่สุดของภูมิภาคนี้มีสาขาย่อยมากมายและพื้นที่เก็บกักน้ำหลักมีอยู่ในประเทศ แควเหล่านี้ประกอบขึ้นเป็นแม่น้ำสายสำคัญของเลโซโทและเป็นแหล่งทรัพยากรธรรมชาติของเลโซโท ตัวอย่างของแม่น้ำเหล่านี้รวมถึงแม่น้ำ Caledon, Makhaleng และ Senqunyane แม่น้ำไม่เพียง แต่มีความสำคัญในการจัดหาน้ำจืดในเลโซโท แต่ยังมีบทบาทสำคัญในการผลิตพลังงานในรูปแบบของพลังงานน้ำด้วย ที่น่าสนใจก็คือน้ำเป็นสินค้าส่งออกในประเทศเนื่องจากเลโซโทเป็นแหล่งน้ำหลักสำหรับจังหวัดกัวเต็งของแอฟริกาใต้ซึ่งอยู่ใกล้เคียง น้ำถูกส่งออกไปยังแอฟริกาใต้ผ่านโครงการน้ำเลโซโทที่ราบสูงที่ใหญ่ที่สุดในทวีป

แม่น้ำ Caledon

หนึ่งในแม่น้ำสายสำคัญที่พบในประเทศคือแม่น้ำ Caledon เริ่มต้นจากแหล่งกำเนิดในเทือกเขา Drakensberg แม่น้ำไหลรวมกันเป็นระยะทาง 300 ไมล์และปล่อยน้ำออกสู่แม่น้ำสีส้ม แม่น้ำแห่งนี้มีชื่อเสียงในการเป็นแหล่งน้ำหลักสำหรับเมืองหลวงมาเซรูของประเทศ ดังนั้นรัฐบาลจึงได้กำหนดมาตรการเพื่อให้แน่ใจว่าเงินทุนจะไม่ไหลออกจากน้ำในช่วงฤดูแล้งเมื่อแม่น้ำไหลผ่านต่ำสุด ในบรรดามาตรการที่รัฐบาลใช้ ได้แก่ การก่อสร้างเขื่อน Meulspruit และ Muela ซึ่งทั้งสองแห่งนี้มีอ่างเก็บน้ำขนาดใหญ่ แม่น้ำยังเป็นแหล่งน้ำสำคัญสำหรับการชลประทานและหุบเขา Caledon ที่ไหลผ่านเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่มีผลผลิตทางการเกษตรมากที่สุดของประเทศ

แม่น้ำมาคาเลง

แม่น้ำสายสำคัญอีกสายหนึ่งในประเทศคือแม่น้ำมาเคเลง แม่น้ำเริ่มต้นในภูเขา Maluti และไหลผ่านส่วนตะวันตกของประเทศจนกระทั่งถึงแม่น้ำสีส้มครอบคลุมความยาวทั้งหมด 120 ไมล์ เช่นเดียวกับแม่น้ำของเลโซโทแม่น้ำ Makhaleng เป็นแหล่งน้ำหลักสำหรับผู้อยู่อาศัยนับพันที่อาศัยอยู่ตามเส้นทางของแม่น้ำ เป็นผลให้ภูมิภาคตามแม่น้ำมีประชากรหนาแน่นและเป็นที่ตั้งของเมืองใหญ่ ๆ เช่น Ramabanta, Molimo-Nthuse และ Makhaleng แม่น้ำแห่งนี้ยังเป็นที่ตั้งของน้ำตก Qiloane อันงดงามซึ่งความงามตามธรรมชาติทำให้พวกเขาเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับนักท่องเที่ยว อย่างไรก็ตามต่างจากแม่น้ำ Caledon แม่น้ำ Makhaleng ไม่มีอ่างเก็บน้ำและเขื่อน

แม่น้ำ Senqunyane

ภาคกลางของประเทศเป็นที่ตั้งของแม่น้ำ Senqunyane แม่น้ำที่ไหลจากเทือกเขา Maluti ไปยังแม่น้ำสีส้มครอบคลุมความยาวทั้งหมด 75 ไมล์ แม้จะไม่ใช่แม่น้ำมากาเลงและแม่น้ำคาเลดอนก็ตามตราบใดที่แม่น้ำยังเป็นทรัพยากรธรรมชาติที่สำคัญที่สุดของประเทศ เหตุผลที่อยู่เบื้องหลังความสำคัญของแม่น้ำคือเขื่อนโมฮาเลที่กั้นแม่น้ำ เขื่อนสร้างโครงการน้ำเลโซโทซึ่งเป็นหนึ่งในโครงการน้ำที่ใหญ่ที่สุดในแอฟริกา ในแต่ละปีมีนักท่องเที่ยวนับพันแห่กันไปที่น้ำตกเซมเชิงแก้งซึ่งเป็นจุดชมวิวน้ำที่สวยงามตามเส้นทางของแม่น้ำ

โครงการน้ำเลโซโท

ประเทศแอฟริกาใต้ขนาดเล็กเป็นที่รู้จักกันว่าเป็นส่วนหนึ่งของโครงการโอนน้ำที่ใหญ่ที่สุดของทวีป ขนานนามโครงการน้ำเลโซโทไฮแลนด์เป็นโครงการทวิภาคีที่สำคัญซึ่งได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลแอฟริกาใต้และเลโซโท ในโครงการเลโซโทจัดหาน้ำจากแม่น้ำสายสำคัญซึ่งไหลผ่านจังหวัดกัวเต็งของแอฟริกาใต้ซึ่งเป็นที่ตั้งของอุตสาหกรรมหนักหลายแห่งที่ใช้น้ำปริมาณมาก น้ำมาจากแม่น้ำเช่น Senqu, Malibamatso, Senqunyane และ Matsoku และถูกเบี่ยงเบนจากเขื่อนขนาดใหญ่และอุโมงค์ขนาดใหญ่ จากเลโซโทน้ำจะถูกโอนไปยังระบบ Vaal River ของแอฟริกาใต้ซึ่งจะส่งน้ำไปยังอุตสาหกรรมในจังหวัดกัวเต็ง เนื่องจากขนาดใหญ่โครงการได้ดำเนินการในขั้นตอนและให้ความสำคัญสองขั้นตอนหลัก จุดเริ่มต้นของขั้นตอนการเริ่มต้นถูกทำเครื่องหมายด้วยการกักน้ำจากเขื่อน Katse และเสร็จสิ้นในช่วงต้นศตวรรษที่ 21 นอกเหนือจากการจัดหาน้ำให้กับอุตสาหกรรมของแอฟริกาใต้โครงการยังเกี่ยวข้องกับการผลิตพลังงานผ่านแหล่งพลังงานน้ำ เลโซโทได้รับกระแสไฟฟ้าส่วนใหญ่ผ่านโรงไฟฟ้าพลังน้ำซึ่งเป็นจุดเด่นในโครงการน้ำเลโซโท เขื่อน Katse หนึ่งในแหล่งพลังงานไฟฟ้าพลังน้ำมีกำลังการผลิตประมาณ 110 เมกะวัตต์

เพชร

การขุดเพชรในเลโซโทเป็นกิจกรรมที่ค่อนข้างเร็วเนื่องจากการขุดเพชรเชิงพาณิชย์ที่เก่าแก่ที่สุดในประเทศถูกตรวจสอบย้อนกลับไปในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 อุตสาหกรรมมีการเติบโตแบบทวีคูณในทศวรรษแรกของศตวรรษที่ 21 เมื่อมันเริ่มจากการมีส่วนร่วมใน GDP ไม่สำคัญจนถึงระดับที่คิดเป็น 4% ของ GDP ในปี 2554 เหมืองที่สำคัญที่สุด ประเทศคือเหมือง Letseng เหมืองตั้งอยู่ที่ระดับความสูง 10, 200 ฟุตในเทือกเขา Maluti ถือได้ว่าสูงที่สุดในโลก ในขณะที่อุตสาหกรรมเพชรมีขนาดไม่ใหญ่เท่ากับบอตสวานาที่อยู่ใกล้เคียง แต่เพชรของเลโซโทเป็นเพชรที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลก เหมืองของประเทศผลิตเพชรที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลกในปี 2018 ซึ่งเป็นเพชร 910 กะรัต ตัวอย่างขนาดใหญ่พิเศษอื่น ๆ ที่มาจากประเทศ ได้แก่ ดาว Letseng 550 กะรัตและสัญญาเลโซโท 603 กะรัต

ผลกระทบของทรัพยากรธรรมชาติต่อดุลการค้าของประเทศ

ผลิตภัณฑ์ของทรัพยากรธรรมชาติของเลโซโทมีคุณลักษณะเด่นชัดในด้านเศรษฐกิจและมีบทบาทในการสร้างสมดุลทางการค้า ตัวอย่างเช่นเพชรเป็นหนึ่งในสินค้าส่งออกที่สำคัญของประเทศและถูกส่งผ่านโดยเสื้อผ้าเท่านั้น อย่างไรก็ตามแม้จะมีแหล่งน้ำจำนวนมาก แต่ประเทศนำเข้าอาหารจำนวนมากเนื่องจากภูมิประเทศที่เป็นภูเขาส่วนใหญ่ทำให้มีเพียงพื้นที่เล็ก ๆ ที่เหมาะสมสำหรับการผลิตทางการเกษตร