การขุดดาวเคราะห์น้อยคืออะไร?

การขุดดาวเคราะห์น้อยคืออะไร?

การขุดดาวเคราะห์น้อยหมายถึงการสกัดแร่ธาตุและวัตถุดิบอื่น ๆ จากดาวเคราะห์น้อยและดาวเคราะห์น้อยในอวกาศ วัตถุดิบที่พบในระหว่างการขุดดาวเคราะห์น้อย ได้แก่ เงิน, ทอง, ทองคำขาว, โรเดียม, นิกเกิล, อลูมิเนียม, แมงกานีส, เหล็กและโคบอลต์ (รวมอยู่ด้วย) แร่และวัสดุอื่น ๆ ที่ขุดได้ในอวกาศสามารถนำไปใช้ในอวกาศได้เช่นจรวดจรวดหรือเป็นวัสดุก่อสร้าง นอกจากนี้วัสดุเหล่านี้อาจถูกส่งกลับไปยัง Earth เพื่อใช้และขาย อย่างไรก็ตามในปัจจุบันค่าใช้จ่ายของการทำเหมืองดาวเคราะห์น้อยและการขนส่งวัสดุนั้นเป็นสิ่งต้องห้าม ยังคงมีการพัฒนาเทคนิคและสถานที่ขุดที่มีศักยภาพยังอยู่ในระหว่างการวิจัย ความต้องการการขุดดาวเคราะห์น้อยยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องเนื่องจากทรัพยากรธรรมชาติบนโลกมีน้อยลงเรื่อย ๆ

การเลือกดาวเคราะห์น้อยเพื่อการขุด

หนึ่งในปัจจัยที่สำคัญที่สุดที่นักวิทยาศาสตร์ต้องพิจารณาคือการเลือกดาวเคราะห์น้อยหรือดาวเคราะห์น้อยที่ถูกต้องสำหรับการขุด เวลาในการเดินทางและการเปลี่ยนแปลงความเร็วเป็นสองปัจจัยที่มีบทบาทสำคัญในการตัดสินใจครั้งนี้ ดาวเคราะห์น้อยที่อยู่ใกล้ที่สุดในโลกนั้นได้รับการคัดเลือกสำหรับการขุดทดลองครั้งแรก วัสดุที่สกัดจากดาวเคราะห์น้อยแรกเหล่านี้จะถูกนำไปใช้ในฐานที่อยู่ในอวกาศเพื่อลดต้นทุนในการขนส่งสิ่งของเข้าสู่วงโคจรของโลก

ดาวเคราะห์น้อย 3 ประเภทที่ระบุว่าเป็นแหล่งขุดที่มีศักยภาพ ได้แก่ : ประเภท C, S-type และ M-type :

• ดาวเคราะห์น้อยประเภท C มีน้ำปริมาณมากซึ่งสามารถช่วยลดค่าใช้จ่ายในภารกิจการขุด ดาวเคราะห์น้อยเหล่านี้มีระดับฟอสฟอรัสและคาร์บอนอินทรีย์สูงซึ่งจำเป็นต่อการผลิตปุ๋ยพืช
• ดาวเคราะห์น้อยประเภท S ไม่ได้กักเก็บน้ำไว้มาก อย่างไรก็ตามมีแนวโน้มที่จะมีแร่ธาตุหลากหลายชนิดสำหรับการสกัด ตัวอย่างเช่นดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็กสามารถให้โลหะได้ 1.433 ล้านปอนด์เช่นนิกเกิลหรือโคบอลต์โดย 110 ปอนด์ของสิ่งนี้เป็นโลหะมีค่าเช่นทองคำหรือทองคำขาว ความหลากหลายนี้จะช่วยชดเชยต้นทุนการขุดดาวเคราะห์น้อยที่เพิ่มขึ้น
• ดาวเคราะห์น้อยชนิด M นั้นหายากกว่ามากอย่างไรก็ตามพวกมันมีปริมาณโลหะ 10 เท่าที่พบในดาวเคราะห์น้อยประเภท S

กฎการขุดดาวเคราะห์น้อย

เช่นเดียวกับความพยายามในการขุดทั้งหมด (โดยเฉพาะที่มีลักษณะเป็นสากล) มีกฎระเบียบบางประการที่จะช่วยชี้แนะแนวทางการจัดการการทำเหมืองดาวเคราะห์น้อยและปัญหาด้านความปลอดภัย สำนักงานองค์การอวกาศแห่งสหประชาชาติ ได้จัดตั้งสนธิสัญญาอวกาศนานาชาติห้าฉบับและประกาศห้าฉบับเพื่อช่วยกำหนดกฎหมายอวกาศนานาชาติ เอกสารทางกฎหมายเหล่านี้กล่าวถึงหัวข้อต่างๆเช่นอิสรภาพในการสำรวจการควบคุมอาวุธความรับผิดชอบต่อความเสียหายการช่วยเหลือนักบินอวกาศการลงทะเบียนกิจกรรมอวกาศและการเจรจาความขัดแย้ง พื้นที่รอบนอกนั้นถือว่าเป็นดินแดนที่เป็นกลางที่ไม่ได้เป็นของประเทศใดโดยเฉพาะ

ทั้ง สนธิสัญญาอวกาศนอก และ ข้อตกลงดวงจันทร์ได้ กล่าวถึงประเด็นของการขุดดาวเคราะห์น้อย เอกสารทางกฎหมายทั้งสองนี้อนุญาตให้มีการดึงข้อมูลและความเป็นเจ้าของส่วนตัวของทรัพยากรธรรมชาติที่ถูกแยกออกมา ของทั้งสองสนธิสัญญาสนธิสัญญานอกโลกเป็นที่ยอมรับและยอมรับกันอย่างกว้างขวางมากกว่าข้อตกลงของดวงจันทร์ สนธิสัญญาอวกาศรอบนอกถูกประกาศใช้ในปีพ. ศ. 2510 หลังจากทศวรรษของการอภิปรายระหว่างประเทศในรอบ 100 ประเทศ เอกสารนี้กำหนดแนวคิดที่ว่าพื้นที่นั้นเป็นของมนุษยชาติทั้งหมดและทุกประเทศมีสิทธิ์ที่จะสำรวจและใช้วัสดุจากอวกาศตราบเท่าที่มันเป็นประโยชน์ต่อมนุษยชาติ หนึ่งในการวิพากษ์วิจารณ์ที่ใหญ่ที่สุดของเอกสารนี้คือแนวคิดของมนุษยชาติยังไม่ชัดเจน