ทะเลสาบฮูรอนมีขนาดใหญ่แค่ไหน?

ลักษณะ

ด้วยพื้นที่ระบายน้ำ 133, 900 ตารางกิโลเมตรทะเลสาบฮูรอนเป็นทะเลสาบที่ใหญ่เป็นอันดับสองในห้าเกรตเลกส์แห่งอเมริกาเหนือ ทะเลสาบฮูรอนหันหน้าไปทางทะเลสาบออนแทรีโอทางทิศเหนือและทิศตะวันออกและทะเลสาบมิชิแกนทางทิศตะวันตก มันได้รับน้ำจากทะเลสาบมิชิแกนและทะเลสาบสุพีเรียและจะปล่อยน้ำเข้าสู่ทะเลสาบอีรี จังหวัดออนแทรีโอของแคนาดาตั้งอยู่ทางตะวันออกของทะเลสาบนี้และรัฐมิชิแกนของสหรัฐอเมริกาตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกในขณะที่นอร์ ธ แชนแนลและอ่าวจอร์เจียซึ่งทั้งสองเป็นส่วนหนึ่งของทะเลสาบอยู่ทางเหนือสุดของฮูรอน ความลึกสูงสุดของทะเลสาบที่ยาว 331 กิโลเมตรนี้คือ 750 ฟุต มีเกาะที่สวยงามหลายแห่งตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของทะเลสาบนี้เช่นเกาะ Mackinac ที่มีชื่อเสียงระดับโลก

บทบาททางประวัติศาสตร์

การก่อตัวของทะเลสาบฮูรอนเชื่อว่าเกิดขึ้นในระหว่างการละลายของธารน้ำแข็งไปจนถึงจุดสิ้นสุดของยุคน้ำแข็งล่าสุดทางธรณีวิทยา ก่อนยุคของการสำรวจยุโรปประมาณ 25, 000 Hurons ชนพื้นเมืองของประเทศ Iroquois อาศัยอยู่ตามชายฝั่งของ Lake Huron ฝึกฝนการเกษตรและล่าสัตว์และตกปลาที่นั่น ในช่วงต้นปี 1600 ฮูรอนได้ติดต่อกับซามูเอลเดอแชมเพลนของการตั้งถิ่นฐานใหม่ของฝรั่งเศสในควิเบกจากนั้นก็กลายเป็นผู้มีส่วนร่วมในการค้าขนสัตว์ของฝรั่งเศส ในปี ค.ศ. 1613 และ ค.ศ. 1615 ตามลำดับแชมเพลนเป็นชาวยุโรปคนแรกที่สำรวจทะเลสาบฮูรอนและทำแผนที่เส้นทางพายเรือแคนูไปยังทะเลสาบ ในไม่ช้าก็จะกลายเป็นส่วนสำคัญของเส้นทางการค้าขนข้ามเกรตเลกส์ หลายทศวรรษต่อมาพยานเพิ่มเติมเกี่ยวกับการสำรวจทะเลสาบฮูรอนและเกรตเลกส์ที่อยู่ติดกัน ประชากรพื้นเมืองในภูมิภาคลดลงในไม่ช้าเนื่องจากสงครามและการแนะนำของโรคในยุโรปและถูกแทนที่ด้วยการตั้งถิ่นฐานของชาวสก็อตและภาษาอังกฤษในช่วงหลังของศตวรรษที่ 19 การซื้อขายขนสัตว์การขุดเกลือการเกษตรกรรมและการค้าไม้สนับสนุนเศรษฐกิจของการตั้งถิ่นฐานของชาวอเมริกันในยุโรปยุคแรก ในวันที่ 9 พฤศจิกายน 2456 ทะเลสาบฮูรอนโดนพายุที่เลวร้ายที่สุดสายหนึ่งที่เคยกระทบกับเกรตเลกส์จมเรือ 10 ลำแล่นไปที่ทะเลสาบและฆ่าลูกเรือ 235 คน ทุกวันนี้เรือกว่า 1, 000 ลำถูกฝังอยู่ในสุสานน้ำของทะเลสาบหลายลำถูกเก็บรักษาไว้เป็นสิ่งประดิษฐ์

ความหมายที่ทันสมัย

ในฐานะส่วนหนึ่งของ St. Lawrence Seaway ปัจจุบันทะเลสาบฮูรอนทำหน้าที่เป็นเส้นทางสำคัญสำหรับการขนส่งทางน้ำเชิงพาณิชย์โดยมีเรือบรรทุกสินค้าแล่นไปตามน่านน้ำของทะเลสาบซึ่งถือแร่เหล็กธัญพืชซีเรียลหินปูนและสินค้าสำคัญอื่น ๆ ในเชิงพาณิชย์ ท่าเรือหลายแห่งตั้งอยู่ริมทะเลสาบรวมถึง Bay City, Cheboygan และ Harbour Beach การตั้งถิ่นฐานบนชายฝั่งทางตอนเหนือของทะเลสาบฮูรอนมีประชากรเบาบางมากขึ้นและส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับการทำป่าไม้และการขุดเพื่อการดำรงชีวิตของพวกเขาในขณะที่การตั้งถิ่นฐานทางภาคใต้ที่มีมากขึ้นในภาคเกษตรกรรมและการทำป่าไม้ ทั้งการตกปลาในเชิงพาณิชย์ของปลาเพอร์วอลและปลาไวท์ฟิชและกีฬาตกปลาของเรนโบว์เทราต์และคอนมีการฝึกฝนอย่างกว้างขวางในทะเลสาบฮูรอน ที่อยู่อาศัยของทะเลสาบยังเป็นจุดท่องเที่ยวที่ได้รับความนิยมดึงดูดนักท่องเที่ยวจำนวนมากในแต่ละปีเพื่อเพลิดเพลินกับทิวทัศน์อันงดงามของทะเลสาบและมีส่วนร่วมในกิจกรรมทางน้ำจำนวนมาก

ถิ่นอาศัยและความหลากหลายทางชีวภาพ

เมื่อเปรียบเทียบกับ Great Lakes อื่น ๆ บริเวณรอบทะเลสาบฮูรอนมีความหนาแน่นของประชากรมนุษย์ต่ำกว่ามาก เมื่อรวมกับความจริงที่ว่าทะเลสาบเป็นที่ตั้งของหมู่เกาะจำนวนมากซึ่งมีอยู่ประมาณ 30, 000 เกาะทำให้ทะเลสาบฮูรอนเป็นที่อยู่อาศัยในอุดมคติสำหรับพืชและสัตว์จำนวนมากที่ไม่เป็นอันตราย ชายฝั่งและนกลุย 30 สายพันธุ์และนกน้ำ 27 สายพันธุ์แพร่พันธุ์ในแหล่งอาศัยของทะเลสาบฮูรอน หินลับหินปูนที่ถูกเปิดเผยนั้นเรียกว่า "อัลวาร์" ซึ่งพบได้ในบริเวณทะเลสาบและสนับสนุนสิ่งมีชีวิตบางรูปแบบที่หายากของพืชที่ดัดแปลงมาเพื่อปลูกในดินที่มีการระบายน้ำไม่ดี ระบบนิเวศที่เป็นเอกลักษณ์อีกอย่างที่พบได้ในทะเลสาบคือระบบนิเวศไม้โอ๊กในทุ่งหญ้า Pinery ซึ่งเป็นสวนประจำจังหวัดในออนแทรีโอ หนึ่งในระบบนิเวศต้นโอ๊กที่ยังหลงเหลืออยู่แห่งสุดท้ายของโลก Pinery เป็นที่อยู่อาศัยของสายพันธุ์ที่หายากเช่นดอกไม้ Blue-Hearts และจิ้งจกห้าเส้น Whitefish, lamprey, White perch, walleye และ Lake trout เป็นเพียงบางส่วนของปลาที่พบในน่านน้ำของ Lake Huron

ภัยคุกคามด้านสิ่งแวดล้อมและข้อพิพาททางอาณาเขต

กิจกรรมของมนุษย์และสิ่งมีชีวิตที่แพร่กระจายก่อให้เกิดภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดสองประการสำหรับทะเลสาบฮูรอนและระบบนิเวศโดยรอบ การปล่อยของเสียจากอุตสาหกรรมและสิ่งปฏิกูลจากอุตสาหกรรมและการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์ตามชายฝั่งของทะเลสาบมักทำให้เกิดการปนเปื้อนในน่านน้ำของทะเลสาบฮูรอน การใช้ปุ๋ยและยาฆ่าแมลงจากแหล่งเกษตรกรรมยังก่อให้เกิดมลพิษต่อแหล่งน้ำในทะเลสาบและมีส่วนช่วยในการแนะนำพืชและสัตว์ที่ไม่ใช่เจ้าของพันธุ์ การบุกรุกของทะเลสาบโดยสายพันธุ์ที่รุกรานเช่น Round Goby, Quaggas, Zebra mussels และหมัดน้ำ Spiny ทำให้จำนวนของพืชและสัตว์ในถิ่นกำเนิดของสัตว์น้ำในทะเลสาบลดลง ประชากรปลาเทราท์เลคในทะเลสาบฮูรอนได้รับผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญจากการมีอยู่ของสิ่งมีชีวิตที่แพร่กระจายอย่างเช่นปลาโคมไฟทะเลปลาอไววีและกลิ่นสายรุ้งเนื่องจากการแข่งขันที่ดุเดือดกับปลาเทราท์เลคสำหรับทรัพยากรอาหาร แบคทีเรียโบทูลิซึมประเภทอี (ซึ่งเป็นอันตรายอย่างยิ่งต่อนกน้ำ) และแบคทีเรียอีโคไลยังถูกตรวจพบในน่านน้ำทะเลสาบในบางพื้นที่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาหลังการฆ่าสัตว์น้ำในทะเลสาบเป็นจำนวนมาก และประชากรสัตว์ป่าเหมือนกัน