แม่น้ำมิสซิสซิปปี

แม่น้ำมิสซิสซิปปีเป็นแม่น้ำที่ยาวที่สุดในอเมริกาเหนือ ไหลผ่านทั้งหมดภายในสหรัฐอเมริกาท่อระบายน้ำ (เมื่อบัญชีสำหรับแควใหญ่) พื้นที่ประมาณ 3.1 ล้านตารางกิโลเมตรซึ่งประมาณหนึ่งในแปดของขนาดของทวีปอเมริกาเหนือ แม่น้ำขึ้นในทะเลสาบอิตาสกาในรัฐมินเนโซตาก่อนไหลลงสู่ทางด้านใต้ของทวีปเก็บน้ำจากแม่น้ำโอไฮโอและมิสซูรีไปตามทางและในที่สุดก็ไหลลงสู่อ่าวเม็กซิโกผ่านเดลต้าอันกว้างใหญ่ รัฐหลุยเซียนา ระยะทางรวมที่ครอบคลุมโดยแม่น้ำมิสซิสซิปปีจากแหล่งที่มาถึงอ่าวนั้นอยู่ที่ประมาณ 3, 766 กิโลเมตร

บทบาททางประวัติศาสตร์

ก่อนที่จะมีการตั้งถิ่นฐานในภูมิภาคโดยอาณานิคมและชาวอเมริกันในยุโรปแม่น้ำมิสซิสซิปปีมีบทบาทสำคัญในชีวิตของชาวอะบอริจินแห่งอเมริกา ชาวพื้นเมืองเหล่านี้ขึ้นอยู่กับแม่น้ำสายนี้เพื่อการขนส่งและการตกปลาและชาวอเมริกันพื้นเมืองยังพัฒนาระบบเกษตรกรรมที่ครอบคลุมตามแม่น้ำมิสซิสซิปปี

อย่างไรก็ตามในขณะที่ชาวยุโรปเริ่มอพยพเข้าสู่ทวีปลึกลงไปเรื่อย ๆ พวกเขาเริ่มสำรวจแม่น้ำและปล้นเผ่าทางใต้ ในช่วงปลายศตวรรษที่ 17 นักสำรวจชาวฝรั่งเศสลาซาลตระหนักถึงศักยภาพอันยิ่งใหญ่ของระบบระบายน้ำขนาดใหญ่และอ้างว่าลุ่มน้ำทั้งลุ่มน้ำสำหรับชาวพื้นเมืองของเขา หลังจากนั้นไม่นานมิสซิสซิปปีก็เริ่มขึ้นเพื่อใช้เป็นจุดเชื่อมโยงที่สำคัญระหว่างการตั้งถิ่นฐานของฝรั่งเศสในอ่าวเม็กซิโกและทางเหนือของแคนาดา ชาวสเปนยังไม่พร้อมที่จะปล่อยมือของอสังหาริมทรัพย์ที่มีค่านี้และยืนยันว่าตนเองมีอำนาจเหนือดินแดนนี้

การแทนที่ทั้งฝรั่งเศสและสเปนทำให้สหรัฐอเมริกาที่เพิ่งจัดตั้งใหม่ได้กลายเป็นผู้ถือคบเพลิงแห่งการสำรวจมิสซิสซิปปี ในปี 1811 เรือกลไฟลำแรกที่ นิวออร์ลีนส์ ปรากฏตัวบนแม่น้ำ หลังจากนั้นไม่นานการจราจรในเชิงพาณิชย์ก็เริ่มปฏิบัติการบนแม่น้ำทำให้การขนส่งคนสินค้าและอาวุธยุทธภัณฑ์ขึ้นลงและข้ามแม่น้ำ แม่น้ำกลายเป็นสินทรัพย์ที่มีค่าสำหรับคนในประเทศมากขึ้นเรื่อย ๆ เนื่องจากแม่น้ำยังคงดำเนินต่อไปจนถึงทุกวันนี้

ความหมายที่ทันสมัย

แม่น้ำมิสซิสซิปปีเป็นหนึ่งในแหล่งธรรมชาติที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของสหรัฐอเมริกา มันมีความสำคัญต่อการเติบโตและการพัฒนาของประเทศตั้งแต่การปฏิวัติอุตสาหกรรม

แหล่งน้ำ

แม่น้ำเป็นแหล่งน้ำดื่มที่สำคัญสำหรับชาวอเมริกันหลายล้านคนทุกวันนี้จากการศึกษาเมื่อไม่นานมานี้พบว่ามีผู้คนราว 15 ล้านคนที่อาศัยอยู่ในแม่น้ำเพื่อรับน้ำและความต้องการด้านสุขอนามัยในครึ่งเดียวของลุ่มน้ำ กว่า 50 เมืองใหญ่ ๆ ในอเมริกาที่ต้องพึ่งพาแม่น้ำสายนี้ในการจัดหาน้ำ อุตสาหกรรมการเกษตรขนาดใหญ่ที่พัฒนาขึ้นในลุ่มแม่น้ำมิสซิสซิปปีสร้าง 92% ของการส่งออกสินค้าเกษตรของประเทศ

ปลา

แม่น้ำและแม่น้ำสาขาเป็นแหล่งที่อุดมไปด้วยปลาและสิ่งมีชีวิตทางน้ำอื่น ๆ ซึ่งทำหน้าที่เป็นแหล่งอาหารและการค้าสำหรับอเมริกาโดยชาวอเมริกันหลายพันคนไม่ว่าจะโดยตรงหรือโดยอ้อมที่เกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรมการประมงและการประมง ในความเป็นจริง 25% ของอาหารทะเลของอเมริกามาจากการจับปลาในบริเวณสามเหลี่ยมปากแม่น้ำมิสซิสซิปปี

การเดินเรือ

แม่น้ำยังทำหน้าที่เป็นเส้นทางนำทางที่สำคัญในการทำการค้าระหว่างตำบลที่สำคัญของอเมริกาและส่วนอื่น ๆ ของโลก 60% ของธัญพืชส่งออกจากสหรัฐอเมริกาถูกส่งไปตามแม่น้ำมิสซิสซิปปีไปยังพื้นที่ในและรอบ ๆ เมืองท่าสำคัญของนิวออร์ลีนส์รัฐลุยเซียนา

ที่อยู่อาศัย

สามเหลี่ยมปากแม่น้ำมิสซิสซิปปีเป็นหนึ่งในระบบนิเวศพื้นที่ชุ่มน้ำที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดในอเมริกาเหนือ การสะสมของตะกอนที่อุดมไปด้วยและการผสมน้ำกร่อยของอ่าวเม็กซิโกและน้ำจืดจากแม่น้ำที่บริเวณ Mississippi delta ทำให้พืชและสัตว์มีชีวิตมากมาย ป่าไม้หนองบึงหนองน้ำและหมู่เกาะต่างๆก่อตัวขึ้นตามริมฝั่งแม่น้ำและสามเหลี่ยมปากแม่น้ำเพื่อรองรับการเติบโตของสายพันธุ์ที่หลากหลาย

ธรรมชาติ

นกมากกว่า 400 สายพันธุ์อาศัยอยู่ในพื้นที่สามเหลี่ยมปากแม่น้ำมิสซิสซิปปีรวมถึงสัตว์อพยพหลายสายพันธุ์ที่นับรวมเป็ดและห่านเป็นล้านตัว ป่าไม้เนื้อแข็งและหนองน้ำในต้นน้ำลำธารของพื้นที่สามเหลี่ยมปากแม่น้ำเป็นเจ้าภาพนกเช่นแบล็กเบิร์ดสนิมนกลุยและขับขาน บึงเกลือและหมู่เกาะของสามเหลี่ยมปากแม่น้ำสนับสนุนนกเช่นหางลูกตุ้ม, นกกระจอกทะเล, นกกระทุงสีน้ำตาล, นกกระสา, นกกระยาง, นกนางนวล, นกนางนวลและนกนางนวล สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่พบในบริเวณสามเหลี่ยมปากแม่น้ำมิสซิสซิปปี ได้แก่ หมีดำ minks, beaver, armadillos, coyotes, bobcats และ hogs ดุร้าย

ชีวิตสัตว์น้ำ

สามเหลี่ยมปากแม่น้ำมิสซิสซิปปียังอุดมสมบูรณ์มากในสิ่งมีชีวิตทางน้ำมีอาหารทะเลที่สำคัญบางชนิดเช่นกุ้งปูสีน้ำเงินและปลาคลานรวมถึงสายพันธุ์ที่กินได้อื่น ๆ เช่นปลาพายและปลาจระเข้ที่พบในนั้น จระเข้อเมริกัน, Mississippi Diamondback River Terrapins, งู, และเต่าทะเลยังอาศัยอยู่ที่ Delta Mississippi ในบางครั้งปลาโลมาจมูกขวดและปลาวาฬสเปิร์มก็ถูกพบในปากแม่น้ำและน่านน้ำลึกนอกชายฝั่งที่อยู่ติดกับแม่น้ำ

ภัยคุกคามและข้อพิพาท

การแทรกแซงของมนุษย์นำไปสู่การปรับเปลี่ยนอย่างกว้างขวางของการไหลตามธรรมชาติของแม่น้ำมิสซิสซิปปี ล็อคเขื่อนและเขื่อนที่สร้างขึ้นในแม่น้ำส่งผลกระทบต่อการไหลตามธรรมชาติของแม่น้ำด้วยผลสุดท้ายคือพื้นที่ผืนน้ำขนาดใหญ่ของพื้นที่น้ำท่วมถึงได้รับน้ำปริมาณน้อยทำให้ความหลากหลายทางชีวภาพลดลงในพื้นที่เหล่านั้น เมื่อกระแสน้ำที่ไหลไปยังอ่าวเม็กซิโกได้รับการเปลี่ยนแปลงโดยสิ่งกีดขวางเทียมที่พบในแม่น้ำมิสซิสซิปปีบริเวณปากแม่น้ำขนาดใหญ่บริเวณชายฝั่งทะเลจะมีตะกอนตะกอนทำให้เกิด "โซนตาย" ที่มีพรมแดนติดกับอ่าว การลดจำนวนของหนองน้ำป้องกันและพื้นที่ชุ่มน้ำในพื้นที่ชายฝั่งทำให้เมืองที่ปากแม่น้ำสามเหลี่ยมปากแม่น้ำมีความเสี่ยงสูงต่อภัยพิบัติทางธรรมชาติที่รุนแรง แม่น้ำมิสซิสซิปปีก็ดูเหมือนจะเป็นแม่น้ำที่มีมลพิษมากที่สุดในสหรัฐอเมริกาโดยมีการปล่อยของเสียสารพิษประมาณ 125 ล้านปอนด์ลงสู่แม่น้ำในปี 2010 เพียงลำพัง