แม่น้ำมิสซูรี

ลักษณะ

ทอดยาวจากเทือกเขาเซนเทนเนียลใกล้กับ Brower's Spring, Montana เพื่อพบกับแม่น้ำมิสซิสซิปปีใกล้เซนต์หลุยส์มิสซูรีแม่น้ำมิสซูรี่เป็นแม่น้ำสายที่ยาวที่สุดสายหนึ่งในอเมริกาเหนือ ร่วมกับแม่น้ำมิสซิสซิปปีแม่น้ำมิสซูรี่เป็นส่วนหนึ่งของระบบแม่น้ำที่ยาวที่สุดเป็นอันดับสี่ของโลกรองจากระบบแม่น้ำไนล์อเมซอนและแยงซี ระดับความสูงสูงสุดของมันคือ 9, 396 ฟุตเหนือระดับน้ำทะเลที่ Continental Divide และมันผ่านเจ็ดรัฐก่อนที่จะทิ้งลงสู่ทะเลสาบสเปนทางตอนเหนือของเซนต์หลุยส์ แม่น้ำมิสซูรี่ได้รับการเลี้ยงดูจากบริเวณลุ่มน้ำซึ่งครอบคลุมบางส่วนของสิบรัฐของสหรัฐอเมริการวมถึงบางส่วนของสองจังหวัดของแคนาดา

บทบาททางประวัติศาสตร์

ในฐานะที่เป็นทางน้ำที่สำคัญและแม่น้ำสาขาของแม่น้ำมิสซิสซิปปีแม่น้ำมิสซูรี่ได้รับบทบาทสำคัญทางประวัติศาสตร์ในการขยายไปสู่อเมริกาตะวันตก อย่างไรก็ตามมันได้ให้การขนส่งและแหล่งอาหารสำหรับชาวอเมริกันพื้นเมืองยุคแรกที่พำนักอยู่ในภูมิภาคลุ่มน้ำก่อนที่จะถึง "ชายผิวขาว" เรียกว่า "บัฟฟาโล" (American bison) เดินทางไปชนเผ่าเร่ร่อนในภูมิภาคใกล้เคียง การค้าขายขนสัตว์เติบโตไปตามลำน้ำเมื่อวัวกระทิงหลายสิบตัวถูกเลี้ยงในลุ่มแม่น้ำมิสซูรีและชาวอเมริกันพื้นเมืองและคนผิวขาวตามล่าพวกมันเพื่อทำกำไรในศตวรรษที่ 19 ลูอิสและคลาร์กเป็นนักสำรวจคนแรกที่เดินทางตลอดความยาวของแม่น้ำและข้องแวะอ้างว่ามิสซูรี่เป็นส่วนหนึ่งของเส้นทางภาคตะวันตกเฉียงเหนือที่เชื่อมต่อมหาสมุทรแอตแลนติกกับมหาสมุทรแปซิฟิก ภูเขาที่ Continental Divide ประหวังว่าทางน้ำจะยังคงดำเนินต่อไปในมหาสมุทรแปซิฟิก แม้จะมีขอบเขตที่ "จำกัด " แต่รัฐมิสซูรี่ก็ให้การขนส่งที่มีค่าแก่ชาวอเมริกันพื้นเมืองและต่อมาเป็นผู้บุกเบิกที่มุ่งหน้าไปทางตะวันตก เส้นทางส่วนใหญ่ที่แล่นไปทางตะวันตกเริ่มต้นจาก Mighty Missouri รวมถึง Oregon, Santa Fe, California, Mormon และ "Pony Express" (สำหรับการแจกจ่ายทางไปรษณีย์) แม้แต่เรือกลไฟก็พบสถานที่บนทางน้ำ แต่อายุการใช้งานของเรือในรัฐมิสซูรี่นั้นน้อยกว่าห้าปีเนื่องจากระดับน้ำไม่คงที่และทางเดินที่เต็มไปด้วยตะกอนซึ่งป้องกันไม่ให้มีมุมมองที่ชัดเจนของก้นแม่น้ำและทำให้เกิด พื้นดินจำนวนมาก การแนะนำของทางรถไฟข้ามทวีปและมหาสมุทรแปซิฟิกตอนเหนือฟังดูจุดสิ้นสุดของยุคเรือกลไฟขณะที่ผู้คนเดินทางข้ามฝั่งตะวันตกด้วยม้าเหล็กความเร็วสูง

ความหมายที่ทันสมัย

ทุกวันนี้ความยาวเกือบทั้งหมดของแม่น้ำมิสซูรีได้รับการเปลี่ยนแปลงผ่านระบบเขื่อนกั้นน้ำเขื่อนและอุปกรณ์ป้องกันน้ำท่วมอื่น ๆ การก่อสร้างสำหรับการดัดแปลงทางวิศวกรรมเหล่านี้ส่วนใหญ่เริ่มขึ้นในปลายทศวรรษที่ 1940 และยังคงดำเนินต่อไปอีกหลายสิบปีซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของพระราชบัญญัติควบคุมน้ำท่วมปี 1944 เพียงประมาณ 100 ไมล์ของแม่น้ำที่อยู่ตามแนวเนเบรสกา - เซาท์ดาโกตา ในวันนี้ เขื่อนหลายร้อยแห่งที่ทอดยาวไปตามแม่น้ำให้พลังงานไฟฟ้าที่ใช้สำหรับการพัฒนาเมืองและการชลประทานพืชผล หลังจากการเพิ่มขึ้นของทางรถไฟในภูมิภาคการขนส่งทางเรือไม่ได้รับแรงกระตุ้นอีกครั้งจนกระทั่งต้นศตวรรษที่ 20 เมื่อแม่น้ำมีความหมายทางวิศวกรรมเพื่อให้การขนส่งทางน้ำมีประสิทธิภาพมากขึ้น ในปีพ. ศ. 2472 ประมาณการณ์ว่ามีการส่งมอบสินค้าทั้งหมดประมาณ 15 ล้านตันในแม่น้ำ ในปี 2537 ตัวเลขดังกล่าวเพิ่มขึ้นเป็น 683, 000 ตันต่อปีและยังคงมีความสอดคล้องกันมากขึ้นเรื่อย ๆ ตามสถิติตลอดปี 2549 สินค้าที่หาทางไปทั่วประเทศผ่านแม่น้ำมิสซูรี่ ได้แก่ ไม้แปรรูปน้ำมันพืชและสินค้าที่ผลิตจำนวนมาก

ที่อยู่อาศัย

แม่น้ำเป็นบ้านของปลาหลายสายพันธุ์รวมถึงปลาปลาสเตอร์เจียน Pallid สิ่งเหล่านี้เป็นสิ่งที่นอกเหนือจากนกที่ทำรังลูกอ่อนของมันในแหล่งอาศัยที่มีอยู่ในพื้นที่ลุ่มน้ำรวมถึงหอยน้ำจืดเช่นกั้ง สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในลุ่มน้ำของรัฐมิสซูรี ได้แก่ บีเวอร์มัสค์แรตแรคคูนมิงค์และนากน้ำจืด กองทุนสัตว์ป่าโลกเพื่อธรรมชาติ (WWF) ระบุว่าพื้นที่ทางนิเวศวิทยาที่แตกต่างกันสามแห่งสามารถพบได้ในแหล่งต้นน้ำของรัฐมิสซูรี มิสซูรีตอนบนมีพุ่มไม้และทุ่งหญ้าที่เหมือนทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ทุ่งหญ้ากลางพบกับสภาพอากาศที่แปรปรวนตามฤดูกาลและมีความหลากหลายสูงสุดของพืชและสัตว์และมิสซูรีตอนล่างมีทุ่งหญ้าและป่าไม้เขตอบอุ่น

ภัยคุกคามและข้อพิพาท

การเปลี่ยนแปลงในแม่น้ำมิสซูรีที่มนุษย์สร้างขึ้นได้เปลี่ยนแปลงสถานะทางธรรมชาติของมันอย่างมีนัยสำคัญและยังคงทำเช่นนั้นต่อไป รัฐมิสซูรี่ไม่ไหลอุ่นและช้าอีกต่อไป แต่แทนที่จะลดการเลี้ยวที่แหลมคมด้วยช่องทางที่มีเขื่อนทำให้เกิดกระแสน้ำที่ไหลอย่างรวดเร็ว สิ่งนี้ได้คุกคามความสามารถของสปีชีส์ต่าง ๆ ในการพักผ่อนและสืบพันธุ์ ทางน้ำที่ขังอยู่บ่อยครั้งสร้างระดับน้ำตื้นเกินไปสำหรับการวางไข่หรือแม้แต่การอยู่รอด อัตราการไหลของตะกอนที่สูงขึ้นสร้างสันทรายโดยแยกกรวดออกมาและดันลงไปตามกระแสน้ำ นี่เป็นการบังคับให้นกทำรังบนสันทรายมานานและกระบวนการทำรังตามธรรมชาติก็ถูกยับยั้ง พื้นที่ราบที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นที่ตั้งของระบบนิเวศทั้งหมดได้ถูกแทนที่ด้วยการพัฒนาทางการเกษตรและเมืองและเขื่อนกั้นน้ำในอนาคตก็เป็นภัยคุกคามต่อมนุษย์และสัตว์ป่าจำนวนมาก