ทรายน้ำมันคืออะไร

ทรายน้ำมันหมายถึงการสะสมของปิโตรเลียมที่แปลกใหม่ มันประกอบด้วยทรายหรือหินทรายที่ถูกรวมบางส่วน ทรายประกอบด้วยส่วนผสมของดินเหนียวทรายและน้ำที่อิ่มตัวด้วยรูปแบบของปิโตรเลียมที่เรียกว่า bitumen ซึ่งมีความหนืดและหนาแน่นมาก ดังนั้นคำอื่น ๆ ที่อ้างถึงทรายน้ำมันคือทรายน้ำมันดินทรายบิทูมินัสหรือน้ำมันดินดิบ ประเทศที่มีน้ำมันดินสำรองมากมายคือแคนาดาเวเนซุเอลาคาซัคสถานและรัสเซีย

น้ำมันดินธรรมชาติที่พบในแคนาดาถือว่ามีความหนืดสูงและในเชิงพาณิชย์ยากที่จะกู้คืน ทรายน้ำมันถูกรวมเข้าเป็นส่วนหนึ่งของน้ำมันสำรองเมื่อเร็ว ๆ นี้ แม้ว่าทรายน้ำมันจะถูกจัดหมวดหมู่ภายใต้คาร์บอนแย้งซึ่งไม่เผาไหม้ แต่การสกัดน้ำมันก็ให้ความมั่นคงด้านพลังงาน

ประวัติศาสตร์

เริ่มแรกคำว่า "tar sands" ถูกใช้ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 เพื่ออ้างถึงทรายบิทูมินัส ในช่วงเวลานี้มีการใช้ทรายบิทูมินัสอย่างกว้างขวาง ดังนั้นสารตกค้างขนาดใหญ่ของ tar ถูกปล่อยออกมาเนื่องจากมีการใช้งานมากเกินไป อย่างไรก็ตามการใช้ bitumen นั้นย้อนกลับไปได้ไกลกว่านี้เมื่อมนุษย์ยุคแรกใช้มันในอาคารและสิ่งปลูกสร้าง การใช้น้ำมันดินสำหรับมัมมี่และการสร้างปิรามิดของอียิปต์ก็ถูกบันทึกเช่นกัน

การผลิตและการสกัด

ทรายบิทูมินัถือเป็นแหล่งที่มาหลักของน้ำมันที่ไม่เป็นทางการกับแคนาดาซึ่งเป็นผู้นำในการผลิตน้ำมันประเภทนี้ บาง บริษัท ที่เชี่ยวชาญในการขุดปิโตรเลียมจากทรายน้ำมันคือ Marathon Oil Corporation, Petro-Canada และ Syncrude Consortium เป็นต้นเวเนซูเอล่าก็มีแหล่งน้ำมันทรายมากมาย